Gilgamesh menangisi sahabatnya, Enkidu, dengan pahit, sambil mengembara di belantara.
“Aku akan mati! Bukankah aku sama seperti Enkidu? Kesedihan yang dalam menembus sumsumku. Aku takut mati, dan kini aku mengembara di belantara. Aku akan berangkat ke wilayah Utanapishtim, putra Ubartutu, dan aku akan pergi secepat-cepatnya! Ketika aku sampai di celah-celah gunung pada malam hari, aku melihat singa-singa, dan aku ngeri! Kuangkat kepalaku berdoa kepada Sin; kepada Sang Ratu Agung para dewa kucurahkan permohonanku: ‘Selamatkanlah aku!’”
Ia sedang tidur pada malam hari, tetapi terbangun terkejut oleh sebuah mimpi. Seorang pejuang menikmati hidupnya — ia mengangkat kapak di tangannya, mencabut belati dari sarungnya, dan menerjang ke tengah-tengah mereka seperti anak panah. Ia memukul dan mencerai-beraikan mereka.
[26 baris hilang di sini, yang menceritakan awal pencariannya.]
Gunung itu bernama Mashu. Lalu sampailah Gilgamesh ke Gunung Mashu, yang setiap hari menjaga terbit dan terbenamnya Matahari; di atasnya hanya kubah langit yang menjangkau, dan lambungnya menjulur sampai ke Dunia Bawah. Di gerbangnya berjaga para manusia kalajengking. Kengerian yang menggetarkan terpancar dari mereka; memandang mereka berarti mati. Aura mereka yang menakutkan menyapu pegunungan. Pada saat matahari terbit dan terbenam, merekalah yang menjaganya.
Ketika Gilgamesh melihat mereka, kengerian yang menggetarkan menyelimuti wajahnya; tetapi ia mengumpulkan keberaniannya dan mendekat.
Manusia kalajengking jantan berseru kepada pasangannya, “Orang yang datang kepada kita ini — tubuhnya daging para dewa!”
Sahutnya, “Hanya dua pertiganya dewa; sepertiganya manusia.”
Manusia kalajengking jantan itu berseru kepada keturunan para dewa itu, “Mengapa engkau menempuh perjalanan sejauh ini? Mengapa engkau datang kepadaku, melintasi sungai-sungai yang berbahaya untuk diseberangi? Aku ingin mengetahui maksudmu.”
[16 baris hilang di sini. Ketika teks berlanjut, Gilgamesh sedang berbicara.]
“Aku datang karena leluhurku, Utanapishtim, yang bergabung dengan Majelis Para Dewa dan dianugerahi hidup yang kekal. Tentang Kematian dan Kehidupan aku harus bertanya kepadanya!”
Manusia kalajengking itu menjawab, “Belum pernah ada, Gilgamesh, seorang manusia fana yang sanggup melakukannya. Tak seorang pun pernah menembus pegunungan itu; dua belas liga lamanya hanya kegelapan belaka — pekat kegelapannya, dan tak ada cahaya sama sekali.”
[67 baris hilang, yang menceritakan bagaimana Gilgamesh meyakinkan manusia kalajengking itu untuk memberinya jalan.]
“Sekalipun dalam kesedihan dan penderitaan yang dalam, dalam dingin maupun panas, terengah-engah mencari napas — aku akan terus maju! Sekarang, bukalah Gerbang itu!”
Kata manusia kalajengking itu kepada Gilgamesh, “Majulah, Gilgamesh, jangan takut! Pegunungan Mashu kuserahkan kepadamu dengan rela; gunung-gunung dan barisan pegunungan itu boleh kaulintasi. Semoga kakimu membawamu dengan selamat. Gerbang gunung itu…”
Begitu Gilgamesh mendengarnya, ia menuruti ucapan manusia kalajengking itu. Ia menempuh Jalan Matahari.
Satu liga ia berjalan — pekat kegelapan, tak ada cahaya; ia tidak dapat melihat apa yang ada di depan maupun di belakangnya. Dua liga ia berjalan — pekat kegelapan, tak ada cahaya; ia tidak dapat melihat apa yang ada di depan maupun di belakangnya.
[22 baris hilang di sini.]
Empat liga ia berjalan — pekat kegelapan, tak ada cahaya; ia tidak dapat melihat apa yang ada di depan maupun di belakangnya. Lima liga ia berjalan — pekat kegelapan, tak ada cahaya. Enam liga ia berjalan — pekat kegelapan, tak ada cahaya. Tujuh liga ia berjalan — pekat kegelapan, tak ada cahaya. Delapan liga ia berjalan sambil berseru — pekat kegelapan, tak ada cahaya. Sembilan liga ia berjalan, dan Angin Utara menjilat wajahnya — pekat kegelapan, tak ada cahaya. Sepuluh liga ia berjalan, dan ujung jalan sudah dekat, tinggal empat liga lagi. Sebelas liga ia berjalan, dan ia keluar tepat sebelum matahari terbit. Dua belas liga ia berjalan, dan segalanya menjadi benderang.
Di hadapannya terbentang taman yang berdaun lazuardi, berbuah lebat, indah dipandang mata.
[25 baris hilang di sini, yang menggambarkan taman itu secara terperinci.]
…kayu aras… akik bergaris… dari laut… lazuardi… seperti duri dan onak… akik merah, batu delima, hematit, dan zamrud… dari laut…
Gilgamesh terus melangkah, mengangkat matanya, dan melihat…